Was wir nicht denken können, können wir nicht erschaffen

Wenn Polarisierung den Ton angibt

Auf Social Media entscheidet oft die Aufmerksamkeit darüber, welche Inhalte sichtbar werden. Algorithmen bevorzugen Beiträge, die starke Reaktionen auslösen und Menschen vom Weiterscrollen abhalten. Rechte Akteur:innen haben diese Dynamik längst erkannt und nutzen sie gezielt, um ihre Reichweite zu vergrößern und gesellschaftliche Debatten zu verschieben. Ob Manosphere, TikTok-Priester oder Tradwives: sie alle verbreiten Rollenbilder und Weltanschauungen, die Gleichstellung und demokratische Errungenschaften infrage stellen. Die Folgen reichen weit über die digitale Welt einzelner Plattformen hinaus. Edith Meinhart, Autorin und Journalistin, beobachtet eine Entwicklung, die zunehmend auch die allgemeine Medienlandschaft prägt:

„Social Media gestalten sich immer schneller und greller und fördern das Schwarz-Weiß-Denken. Leider meinen selbst klassische seriöse Medien fallweise, dabei mitmachen zu müssen, um Klicks zu generieren. So entsteht eine zunehmend toxische Öffentlichkeit, in die sich immer weniger Menschen trauen. Das wiederum löst Ohnmachtsgefühle und Misstrauen aus.“

Diese Dynamiken entstehen nicht unabhängig von der analogen Welt. Gesellschaftliche Konflikte und demokratiefeindliche Einstellungen finden auch online ihren Ausdruck und können dort neue Gemeinschaften und Reichweiten entwickeln. Fabian Reicher, Jugendsozialarbeiter und Autor, macht auf diese Wechselwirkung aufmerksam:

„Social Media ist ein Spiegel der Welt, jedoch in verkürzter Form. Das bedeutet, dass auch demokratiefeindliche Subkulturen online funktionieren, weil sie analog befeuert werden.“

Besonders problematisch ist, dass sich angesichts von Hass, Hetze und Ausgrenzung viele Menschen aus öffentlichen Diskussionen zurückziehen. Damit fehlen zunehmend unterschiedliche Perspektiven und Erfahrungen in einem Raum, der für die politische Meinungsbildung immer wichtiger wird. Marina Hanke, Gemeinderätin und Vorsitzende der Wiener SPÖ Frauen, betont deshalb, dass digitale und analoge Demokratie nicht getrennt voneinander betrachtet werden dürfen:

„Wir sprechen oft darüber, wie Social Media die Demokratie gefährdet. Gleichzeitig ist es ebenso wichtig, zu betrachten, wie Demokratie im analogen Raum funktioniert, wer ausgeschlossen ist und wie sich das in den sozialen Medien widerspiegelt.“

Demokratie braucht neue Handlungsspielräume

Wenn Menschen nur noch auf einzelne Merkmale reduziert und ganze Gruppen gegeneinander ausgespielt werden, entstehen Feindbilder, die Ausgrenzung und Entmenschlichung begünstigen. Statt unterschiedliche Lebensrealitäten kennenzulernen, werden Vorurteile verstärkt und gesellschaftliche Gräben vertieft. Um dem entgegenzuwirken, braucht es Geschichten, die Menschen in ihrer Vielschichtigkeit zeigen und Verständnis ermöglichen. Edith Meinhart beschreibt, welche Bedeutung eine differenzierte Darstellung für das gesellschaftliche Miteinander hat:

„Wenn wir die vielschichtigen Identitäten von Menschen auf ein Merkmal reduzieren, anstatt ihre gesamte Geschichte zu erzählen, bereiten wir den Boden für ihre Entmenschlichung auf. Am Ende werden die anderen nur mehr als „Feinde“ wahrgenommen. Erst vollständige und wahrhafte Geschichten wecken Verständnis und Empathie.“

Gerade für Kinder und Jugendliche sind soziale Medien ein wichtiger Ort der Information und Orientierung. Viele kommen dort erstmals mit politischen Themen in Berührung. Umso entscheidender ist es, ihnen auch demokratische Perspektiven, unterschiedliche Meinungen und Möglichkeiten zur gesellschaftlichen Teilhabe zu eröffnen. Fabian Reicher sieht darin eine wichtige Aufgabe und auch Chancen:

„Viele Kinder und Jugendliche kommen über Social Media zum ersten Mal mit Politik in Kontakt. Wenn wir nicht wollen, dass sie dabei nur mit reaktionären bis extremistischen Inhalten in Berührung kommen, müssen wir auf Social Media präsent sein.“

Eine demokratische digitale Öffentlichkeit lässt sich allerdings nicht allein durch das Engagement einzelner Nutzer:innen schaffen. Es braucht politische Rahmenbedingungen, die den Handlungsspielraum der Plattformen begrenzen und ihre Verantwortung stärken. Denn wenn sich Menschen aus Angst vor Angriffen nicht mehr öffentlich äußern, geht das zulasten der gesamten Gesellschaft. Marina Hanke fordert daher ein klares politisches Handeln:

„Es ist die Aufgabe der Politik, Strukturen zu schaffen. So, wie es aktuell ist, wird die Verantwortung vollständig individualisiert, doch das kann nicht die Lösung sein. Es darf nicht das System bleiben. Plattformen müssen reguliert werden.“

Eine digitale Zukunft, die wir gemeinsam gestalten

Social Media kann mehr sein als ein Ort der Polarisierung. Die Plattformen bieten die Möglichkeit, Menschen direkt zu erreichen, Wissen zu teilen, unterschiedliche Lebensrealitäten kennenzulernen und Gemeinschaft entstehen zu lassen. Dafür braucht es transparente Algorithmen, wirksame Plattformregulierung und Räume, in denen Widersprüche ausgehandelt und unterschiedliche Perspektiven gehört werden können.

Dass die Mechanismen hinter den Plattformen nicht unveränderlich sind, sondern politisch gestaltet werden können, ist dabei ein zentraler Ansatzpunkt. Fabian Reicher bringt es auf den Punkt:

„Algorithmen sind kein Naturgesetz. Wir können sie offenlegen und verändern. Sie müssen demokratisch gestaltet werden.“

Eine demokratische digitale Öffentlichkeit entsteht nicht von selbst. Sie braucht gemeinsame Verantwortung, politische Entscheidungen und die Bereitschaft, möglichst viele Menschen in gesellschaftliche Debatten einzubeziehen. Denn was wir nicht denken können, können wir nicht erschaffen.